Hertenpark Johan Essers

Johan Essers uit de Marktstraat begon na de sluiting van de vuilstort een hertenpark op een geprepareerd gedeelte aan de bovenkant van het huidige stadspark. Behalve herten hield hij daar ook andere dieren. Toen de onderhoudskosten te hoog opliepen, nam de gemeente het park van hem over.

Op de locatie van het Stadspark stroomde vroeger de Nierspringbeek. Door de vuilstort is deze beek ondergronds geraakt. Na de renovatie in 2015 stroomt het water weer zichtbaar door het park. Op het hoogste punt van het park ontspringt een ‘bron’. Vanuit de ‘bron’ stroomt het water in een goot van kasseien door het park heuvelafwaarts, over de terrassen van de stijlrand. Hoe verder de beek het park instroomt, hoe natuurlijker de waterloop. De beek mondt uit in een vijver op het laagste punt van het park. De beek is een verbindend element die tegelijkertijd de afwatering van de omringende wijken reguleert.

Aan de noordkant van park ligt sinds 1998 het Plan Stadspark. Een groep huizen dat naar dit park vernoemd is. In het onderste deel van het park staat het beeld Samengestelde kolom. In WMC-periodes is het park toneel voor (bijna dagelijks) een aantal culturele producties. In december 2013 werd een bodemonderzoek gepleegd, voorafgaand aan de uitvoering van een renovatie van het park. Deze renovatie is in het najaar van 2015 gestart waartoe eind november van dat jaar het park geheel gesloten werd. Op 25 juli 2017 werd hier het vierde watertappunt in Kerkrade geopend. Het park werd in 2018 voor een deel afgesloten, nadat een wolkbreuk op 26 juli de bodem van de onderste vijver ontregelt raakte. Door de extreme warmte die zomer was er een behoorlijke bacteriegroei, daardoor kwamen er schadelijke stoffen vrij.

Per 1 januari 2024 is een nieuwe wet in werking getreden die het onmogelijk maakte om nieuwe herten in het park te plaatsen. Er volgt dus een uitsterfbeleid, waarna het hertenpark in elk geval niet in de bekende vorm kon doorgaan.