Beethovens Septet op.20 was in 1800 in meerdere opzichten een moderne compositie, zowel wat vorm als wat instrumentatie betreft. De solistische blazersbezetting, met een glansrol voor de klarinet, zou later Spohr (Nonet, 1813) en Schubert (Octet, 1824) inspireren. Beethoven vervaardigde zelf een versie van zijn op.20 voor pianotrio. Volgens enkele bronnen vond Beethoven het moeilijk te verteren dat zijn Septet van meet af aan zo populair was. Dat valt misschien te verklaren uit zijn onvrede over de ontvangst van zijn latere werken, die hij voor belangrijker hield dan het Septet.